關於艾西莫夫的鋼穴一些隨想

鋼穴（The Caves of Steel）是艾西莫夫以機器人丹尼爾為主角的系列小說第一部。完成於1954年。這雖然是一部科幻小說，但是通篇小說瀰漫著那個時代的痕跡，反烏托邦的色彩以及屬於冷戰年代的氣息。反烏托邦是那個冷戰時代的特徵，不僅是諷刺小說而已，反烏托邦的刻劃其實反映了那個時代的壓抑與絕望。

 小說描繪遙遠未來，人類開始殖民外星系並建立了幾個外星殖民地。地球人稱呼這些移民到外星的人類為「太空族」，而太空族人返回地球在地球的聚居所在則稱為太空城。隨著時間流逝外星世界的文化、科技與文明逐漸超越地球，與地球母星漸次產生差異，雙方因文化與價值觀的差異開始衍生磨擦、衝突。由於地球人口過剩，對於有限資源執行配給制度，生活則由國家/體制嚴密控制，工作也是由體制進行分派。人類社會開始遁居到鋼鐵構成的巨大城市中，終年不見天日，稱為鋼穴恰如其分。鋼穴世界其實是作者對於極權鐵幕的真實想像。看來左右翼的極權陰影，深刻壟罩上世紀的五十年代。

。而外星世界因地廣人稀所以開發出機器人補足人力的不足。太空族嘗試把機器人推廣到地球來。可以想見地球政府是極力反抗，但礙於太空族的船堅砲利，被迫開始在某些場合推廣機器人的使用。此時發生一件命案，一位太空族在地球遇害，兇手可能是地球人，太空族要求派出一位太空族警探偕同地球警察共同偵辦。這聽起來很像大國干涉弱國內政？不過礙於太空族的武力陰影，地球政府還是勉強同意這項安排。但是這個太空族警探卻是一個機器人。

從以上情節背景介紹大概可以看出鋼穴是一部披著科幻外衣的刑案推理小說，不過它的破案過程沒有一般推理小說解謎的趣味，作者也沒有安排太多線索提供讀者解謎，熟悉艾西莫夫的Fans都清楚這本非作者強項，艾西莫夫小說讓人著迷之處在於他創造的科幻世界總不由自主散發出的強大歷史渲染力，故事情節總是映射過去指向未來，因為只要人性依然，歷史將一再反覆。而鋼穴會讓我們想起許多似曾相似的歷史情節：帝國主義的福音傳教，人類對於創新事物的畏懼與抵抗，虛無的理想主義者……。許多歷史情節的浮光掠影聯想翩翩，在小說的這裡那裡躍動著……。

在機器人系列小說中作者設定了著名機器人三大定律，機器人所應服膺的三大定律，絕對不能違反的三大定律。這三大定律讓機器人成了完人，成為人類的守護者。這彷彿是因為人類基因天生的不完美，或者說人類本能中若隱若現的陰暗面，因此人類創造出一個想像的完美人種？或人類以自己的形象創造出「神」來？機器人丹尼爾將從機器人系列守護人類到基地系列，橫亙銀河紀年兩萬年，至此，艾西莫夫已然創造了一個科幻小說史上最特殊的角色，一個有著完美人性的機器人。