漫談神擇基因

書名：神擇基因

作者：Judith&Garfield Reeves-Stevens

出版：貓頭鷹

解剖學上定義的現代智人出現在地球上已有二十萬年歷史了，但是人類農業產生到現在至多一萬餘年。而人類在發展農業以後才發明文字，進而產生文明。因此可以說在此之前的現代智人雖已有與我們相同的外型與智力，但其生活仍是蒙昧一片。何以人類蒙昧了十餘萬年，卻在一萬多年前驀然開竅，文明自此起飛？因此關於人類文明起源的各種猜測成了戲劇或小說的好題材。「神擇基因」即是一本鋪陳這個題材的小說。

 「神擇基因」全書圍繞著一個古老家族和他們守護的千古至密，而這個千古至密隱藏著人類文明起源的秘密。類似情節在許多小說或電影中曾經出現，許多讀者也熟悉這類包括了千古秘密、大陰謀、附會歷史、虛擬情節交織的劇情，因此「神擇基因」可說是典型的類型小說。不過它的作者不僅是暢銷小說作者，也曾是電視影集編劇，因此整篇小說影像感十足，場景交替快速俐落，一連串的衝突不斷推進劇情，毫無冷場，感覺上這是一本適合改編成電影的小說，有時不免會懷疑作者在寫作時，是否腦中就已規劃好整個鏡頭畫面了？

這類情節故事背後其實都隱身著宗教的影子。描述多年以後，人類已然遺忘是誰帶來文明，文明起源變成傳說。而這個文明起源傳說總是與「神」有著這樣的、那樣的關係，最後人們發現原來是「XX人」賜予了文明，帶來了光。「XX人」就是「神」。而許多故事裡「XX人」就是「外星人」。說到底人類文明原來是來自異星世界。

（下段有雷）

任何故事的梗說第一次總是新鮮，第二次以後還要閱聽者覺得有趣，那就不容易了。「外星人」的梗其實已經用到爛，而讓地球文明起源於異星，總是有傷地球人自尊。因此「神擇基因」不再用這種老梗，而是另闢蹊徑。小說裡帶來文明的「XX人」其實也是地球人，是另一種地球人，他是和智人生活在同一時代的人種，這個人種特別聰明，只是這樣聰明的人卻生活在南極。依小說情節的設計，大約一萬年前出現過一個暖期，使得南極大陸最北邊的帕默半島適於人居，並產生一個善於航海、觀星與農耕的文明。後來溫暖期逐漸結束，南極逐漸步向漫漫長冬，冰雪將覆蓋整個大地。這個文明也意識到他們的文明即將結束，於是他們航向地球各地，將他們的技術文明傳遞給另一種人類，即是我們，現代智人。他們不只留下他們的技藝給智人，這些聰明的南極人的基因也在某些現代智人的血液中留下來。

這個新梗委實有趣，另一種人類教導了我們，啟發了我們的文明。事實上在現代人的生命過程中，在兩萬五千年以前確實有另一種人類和我們一同分享這個世界，就是尼安德塔人。目前並沒有任何證據可以證實我們和尼安德塔人曾經混血過。DNA研究人類與尼安德塔人有某些DNA相同，但這並非是混血結果，而是因為我們和尼安德塔人都源自相同祖先。人類學家認為共祖可能就是海德堡人，這個名字會讓人以為是歐洲人，其實不然。海德堡人遺跡分別在非洲與歐洲出土，這個人種最早起源於非洲，一部分海德堡人後來遷徒到歐洲去，到歐洲的海德堡人後來演化出尼安德塔人，留在非洲的海德堡人的後代就是我們。

人類的大部分歲月都處於蒙昧狀態，因為人類是在冰河期演化出來的生物，冰河期的艱辛生活使人類只能疲於生活，根本無力發展文明。到了約一萬兩千年前地球進入間冰期的暖期，溫暖氣候使人類謀生容易多了。而人類在間冰期發展出農業，農業使人類有能力供養那些不事農耕之徒，這些不事農耕的人們或許是工匠、軍人、巫師等，這類分工讓人類文明的曙光開始綻放。

我們的文明其實是在間冰期的漫長夏天裡展開的，而這個夏天已經持續了一萬年，目前並沒有任何證據證明地球正要走出冰河期，支持我們文明得以開枝散葉的這個溫暖夏天隨時可能結束，而結束那時是否意味了我們的文明將如同「神擇基因」裡「南極人」的文明般凍結在漫漫長冬里？因此，如果夏天即將結束，那麼好好享受夏天吧。