行過死蔭的幽谷：＜我發瘋的那段日子：抗NMDA受體腦炎倖存者自傳>讀後

蘇珊娜．卡哈蘭，一個荳蔻年華的女孩，某日她發現自己的手臂出現一個疑似蟲咬的傷口，她認為是房間裡出現了臭蟲。經過清潔公司處理，清潔公司並向她保證她的房間絕對沒有臭蟲，這個女孩仍然無法釋懷。疑心是一個小小的種子，它逐漸發芽成陰影，而臭蟲的陰影如同水面漣漪般擴散，女孩生活的秩序走向解離，原有的自我正在消失，另一個陌生人要占有這個身體，生活碎裂成癲狂與躁動。很難以相信的，一個原本正常的女孩，在極短的時間內走向瘋狂。

 幸運地，蘇珊娜．卡哈蘭在家人與醫護鍥而不捨的努力下，終於找出導致她走向瘋狂的病因—「抗NMDA受體腦炎」。而她最終康復了。這段發瘋的日子對蘇珊娜．卡哈蘭而言宛若走過死蔭的幽谷，而她也勇敢地回溯她這段行過的死蔭的幽谷。事實上康復後的卡哈蘭對那段瘋狂時光，除了知道自己曾經瘋了外，她幾乎已不復印象。不過她還是透過殘存的片段記憶、那段期間自己留下的錯落殘簡、父母筆記、錄影紀錄、醫護等訪談，她完成這部曲折的、宛若小說般的報導，同時也是自傳，記錄了她的自我消失的那段時間。

在這本書＜我發瘋的那段日子：抗NMDA受體腦炎倖存者自傳>裡首次描寫這罕見疾病從發病到康復的始末。或許它並非那麼罕見，很可能它也已經存在許久了。只是它形之於外的病徵容易讓人們誤判，<大法師>這部經典恐怖片裡那位被附身的小女孩，諸般令人毛骨悚然的畫面，就類似「抗NMDA受體腦炎」病人發作的過程。因此這些被誤判的病人，將可能只能在精神病院被束縛著度過殘生，而永遠得不到治療與康復的機會。

人腦是最為複雜的器官，也是我們所知最少的器官，而我們的意識卻完全是大腦的產物，包括我們的情感、欲望、夢想等等，甚至我們的所聽、所見、所聞，也是大腦對於感官接收的訊號進行分析後所執行的解釋，我們看見的世界其實是由大腦建構出來的世界。因此我們是怎樣的人也都是由大腦所決定。可以說「我」的存在本質，完全是由大腦的電化學反應所建構出的。因此任何對於大腦的傷害都可能徹底改變一個人，當人體免疫系統出現異常把大腦視為外來物而加以攻擊時，正常的腦神經元的電化學反應自然失靈或出現異常，原來的「我」就可能消失，另一個陌生的「我」佔據了身體，此時外界將可能認為「我」瘋了，或者「我」被其他什麼附身了。這樣的「我」多半只能在精神病院裡度過殘生。而這是蘇珊娜．卡哈蘭這本自傳的重要意義。當人們愈了解這樣的疾病，也就能對病人進行並仔細的檢查，誤判病因的可能性自然減少，如此也才可能給予病人正確的治療，畢竟「抗NMDA受體腦炎」的康愈率還是很高的。這是卡哈蘭以其不幸經驗所給予這個世界最大的貢獻。

從另一個觀點來看，大腦疾病所引發的病人性格驟變，甚至變成另外一個人，其實間接說明了生命的物質性本質。生命或許是這個宇宙間最複雜的一種現象，然而生命的每個程序、步驟都不會違反任何物理學、化學的定律，生命遵循著這些規範，因此生命「是一種自然的過程。生命的起源、演化和表現，包括我們人類，都受到支配無生命過程的相同規律所支配著。」(註)而大腦神經元的電化學反應屬於這些規律的一部分，它形塑了我們個體的一切，包括心智或意識在內。因此我們的心智或意識也遵循著這一切物質性規則。

因此，這個世界無疑是一個物質性的世界。心靈，仍然是各種物質性規範所構成。

註：語出克里斯坦．德．杜維(Christian de Duve)所著<生命的塵埃>。